Varicocele em crianças e adolescentes:
saiba o que é e como tratar
A varicocele é uma condição caracterizada pela dilatação das veias do cordão espermático, estrutura responsável por drenar o sangue dos testículos. Embora seja mais comum em adolescentes e adultos jovens, pode ser identificada em crianças, principalmente a partir dos 10 anos.
Essa condição ocorre mais frequentemente no lado esquerdo do escroto e, apesar de geralmente não apresentar sintomas na infância, pode trazer consequências a longo prazo, especialmente em relação ao desenvolvimento testicular e à fertilidade futura.
Entender o que é varicocele, como é diagnosticada e quais são as opções de tratamento é importante para pais que buscam o melhor cuidado para seus filhos.
O que é varicocele em crianças e adolescentes?
A varicocele em crianças e adolescentes é uma dilatação anormal das veias testiculares, semelhante às varizes que podem ocorrer nas pernas. Essas veias dilatadas aumentam a temperatura ao redor dos testículos, o que pode interferir na produção de espermatozoides e impactar o desenvolvimento testicular ao longo da adolescência e na vida adulta.
Em muitos casos, a varicocele se desenvolve de forma gradual e é assintomática, o que significa que os meninos muitas vezes não relatam dor ou desconforto. Contudo, alguns adolescentes podem sentir uma sensação de peso ou desconforto no escroto, principalmente após atividades físicas intensas ou períodos prolongados em pé.
Causas da varicocele
A causa exata da varicocele ainda é desconhecida, mas acredita-se que seja resultado de um problema nas válvulas das veias que levam o sangue dos testículos de volta ao coração. Essas válvulas defeituosas permitem o refluxo de sangue, o que causa o acúmulo e dilatação das veias no cordão espermático.
A varicocele ocorre com mais frequência no lado esquerdo do escroto devido à anatomia específica da drenagem das veias. Em raros casos, a condição pode afetar o lado direito ou ambos os lados. Além disso, fatores genéticos e o crescimento acelerado durante a puberdade podem aumentar as chances de varicocele.
Em alguns casos, a presença da varicocele é decorrente da síndrome de nutcracker. Esta condição ocorre quando a veia renal esquerda é comprimida entre a aorta abdominal e a artéria mesentérica superior. Esta compressão resulta em congestão venosa levando a sinais e sintomas como perda de sangue e proteína na urina, dor abdominal, congestão pélvica, hipertensão e dilatação dos vasos espermáticos (varicocele).
Sinais e sintomas da varicocele em jovens
Embora a varicocele em crianças seja frequentemente assintomática, alguns sinais podem indicar a presença da condição. Nos casos em que há sintomas, os mais comuns incluem:
- Sensação de peso, dor ou apenas desconforto na região escrotal
- Veias dilatadas e visíveis no escroto, semelhantes a “cordões”
- Diferença no tamanho dos testículos, com um testículo (geralmente o esquerdo) sendo menor do que o outro
A maioria das crianças e adolescentes com varicocele não apresenta sintomas intensos, mas é importante que qualquer alteração percebida seja avaliada por um médico, principalmente para garantir o desenvolvimento adequado dos testículos e a saúde reprodutiva no futuro.
Diagnóstico da varicocele em crianças e adolescentes
O diagnóstico da varicocele em jovens é realizado principalmente por meio de exame físico. Durante a consulta, o médico examina a área escrotal, pedindo para que o paciente faça um esforço, como tossir, para identificar a presença das veias dilatadas.
Quando há necessidade de confirmação, ou se o exame físico não é conclusivo, o médico pode solicitar um ultrassom doppler escrotal. Esse exame de imagem permite uma avaliação detalhada das características e tamanho testicular, do fluxo do sangue arterial e do refluxo de sangue venoso e da estrutura das veias, ajudando a determinar o grau de varicocele e se há necessidade de intervenção.
O espermograma é um exame laboratorial usado para analisar a fertilidade de homens adultos, avaliando as características do sêmen, como morfologia, motilidade e concentração de espermatozoides. Porém não apresenta utilidade na infância e adolescência devido à falta de parâmetros de normalidade do espermograma neste grupo etário.
Importância do acompanhamento médico
O acompanhamento médico da varicocele em crianças e adolescentes é essencial para monitorar o desenvolvimento e crescimento dos testículos. A varicocele, pode impactar o crescimento normal do testículo afetado e provocar grande diferença de tamanho entre os dois testículos. Além disso, o acompanhamento ajuda a prevenir potenciais problemas de fertilidade na vida adulta.
Para muitos adolescentes, a presença de varicocele não resulta em complicações, e o tratamento imediato nem sempre é necessário. No entanto, o médico pode recomendar o acompanhamento contínuo para avaliar o crescimento testicular e a presença de novos sintomas ao longo do desenvolvimento.
Tratamento da varicocele em crianças
O tratamento da varicocele em crianças e adolescentes é indicado principalmente em situações onde:
- Existe uma diferença significativa de tamanho entre os testículos
- O adolescente sente desconforto frequente ou dor
- Há impacto potencial na fertilidade futura, especialmente em casos onde o testículo afetado mostra sinais de atrofia ou desenvolvimento insuficiente
As principais opções de tratamento incluem:
- Técnica microcirúrgica: através de uma incisão sub-inguinal, nesta cirurgia usa-se um microscópio para identificar e acessar as veias dilatadas e interromper o refluxo anormal de sangue. A microcirurgia¹ é uma opção segura e eficaz, com baixos índices de complicações e tempo de recuperação relativamente rápido.
- Laparoscopia: procedimento minimamente invasivo em que se usa uma câmera e instrumentos cirúrgicos para ligar as veias afetadas. Podemos utilizar corantes injetados na corrente sanguínea ou no testículo, para identificar e preservar os vasos linfáticos do cordão espermático, reduzindo complicações no pós-operatório. A laparoscopia requer pequenas incisões e pode ser uma excelente alternativa.
- Embolização percutânea: técnica que envolve a introdução de um cateter para bloquear as veias dilatadas. Esse procedimento não envolve cortes, mas é menos utilizado em crianças e adolescentes, pois nem sempre oferece o mesmo nível de eficácia a longo prazo.
Recuperação e cuidados após o tratamento
O tempo de recuperação após o tratamento da varicocele em crianças depende da técnica utilizada, mas geralmente é rápido. Geralmente, os pacientes podem voltar a realizar atividades leves em poucos dias, com a liberação para atividades físicas mais intensas ocorrendo entre três a seis semanas após a cirurgia.
Para garantir uma recuperação tranquila e minimizar o risco de complicações, é importante seguir as orientações do médico, evitar atividades de impacto nos primeiros dias e retornar para consultas de acompanhamento. Esse acompanhamento ajuda a avaliar a eficácia do tratamento e a monitorar a saúde dos testículos ao longo do crescimento.
Dra. Marilyse Fernandes sobre a varicocele em jovens
Sou a Dra. Marilyse Fernandes, tenho ampla experiência no diagnóstico e tratamento de varicocele em crianças e adolescentes. Minha prioridade é proporcionar uma abordagem cuidadosa, humanizada e informativa para que tanto os jovens quanto seus pais compreendam todas as opções e os cuidados necessários. Acredito que o acompanhamento e o diálogo com a família são fundamentais para o desenvolvimento saudável dos pacientes e para garantir que eles recebam o melhor tratamento, sempre com foco na prevenção de complicações futuras.
Referências:
¹: Treatment of Varicocele in Children and Adolescents: A Systematic Review and Meta-analysis
